प्रतिष्ठित हीरो एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट 2025 के लिए जापान की पुरुष टीम शनिवार देर रात बिहार के राजगीर पहुँच गई। अब तक इस प्रतियोगिता में जापान पाँच बार चौथे स्थान तक पहुँचा है, लेकिन कभी भी मेडल नहीं जीत पाया। इस बार टीम का इरादा इस रुकावट को पार कर पहली बार पदक अपने नाम करने का है।
वर्तमान में एफआईएच वर्ल्ड रैंकिंग में 18वें पायदान पर मौजूद जापानी टीम को पूल-ए में जगह मिली है, जहाँ उसका मुकाबला मेज़बान भारत, चीन और कज़ाखस्तान से होगा। जापान का पहला मैच 29 अगस्त को कज़ाखस्तान के खिलाफ होगा। इसके बाद 31 अगस्त को भारत से हाई-वोल्टेज भिड़ंत होगी, जबकि 1 सितंबर को टीम का आख़िरी पूल मुकाबला चीन के साथ खेला जाएगा।
टीम के कप्तान राइकी फुजीशिमा ने आगमन के बाद कहा—
“राजगीर में अपने पहले टूर्नामेंट को लेकर हम बेहद रोमांचित हैं। हमारा सबसे बड़ा लक्ष्य एशिया कप जीतकर 2026 विश्व कप के लिए क्वालिफाई करना है। भारत के खिलाफ मैच निश्चित रूप से सबसे चुनौतीपूर्ण होगा, क्योंकि वे उच्च रैंकिंग वाली टीम हैं और घरेलू दर्शकों का समर्थन भी उनके साथ होगा। लेकिन हमारी टीम आत्मविश्वास और जुनून से भरी हुई है। हमें विश्वास है कि इस बार हम पोडियम पर ज़रूर जगह बनाएंगे।”
हीरो एशिया कप 2025 के सभी मैच भारत में सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क पर सीधा प्रसारित होंगे। वहीं, अमेरिका, ब्रिटेन, नीदरलैंड्स और नॉर्थ अमेरिका के दर्शक Watch.Hockey प्लेटफ़ॉर्म पर लाइव मुकाबलों का आनंद ले सकेंगे।
